Kısa Dalga- New York eyaletinin Brooklyn bölgesinde bir yerel mahkeme, bir köpeğin direkt olarak "aile üyesi” olarak kabul edilebileceğine hükmetti.
2023 yılında Brooklyn’de yaşayan Nan DeBlase, köpeği Duke’u tasmasıyla yürüyüşe çıkardı. DeBlase, dur ihtarına uymayan bir sürücünün çarpması sonucu köpeğini kaybetti. Olay yerinde bulunan DeBlase, kazayı doğrudan gözlemlediğini söyleyerek dava açtı. Davada, köpeğin tasma aracılığıyla sahibiyle fiziksel bağlantısının bulunması kritik bir unsur olarak değerlendirildi.
Sadece aile üyeleri için geçerli olan 'Duygusal Yıkım' tazminatı
New York yasalarına göre, “duygusal yıkım” nedeniyle tazminat talebi yalnızca "doğrudan aile üyeleri” için geçerli. Ancak Brooklyn Sulh Ceza Mahkemesi Hâkimi Aaron Maslow, Duke’un Nan DeBlase için yalnızca bir evcil hayvan değil, bir aile bireyi olduğuna hükmetti. Mahkeme, köpeğin fiziksel olarak sahibiyle bağlı olması ve olay anında tehlike bölgesinde bulunulması gibi etkenleri göz önüne alarak, köpeği “aile üyesi” statüsünde değerlendirdi.
Hâkim Maslow, bu kararın yalnızca belirli koşullarda geçerli olduğunu vurguladı:
-Köpeğin tasmalı ve fiziksel olarak sahibiyle bağlantılı olması,
-Sahiplenilen kişinin kazaya doğrudan tanıklık etmesi,
-Olay anında fiziksel zarar görebilecek bir konumda bulunması
Bu karar, veterinerler veya üçüncü şahıslar için geçerli bir emsal oluşturmayacak şekilde sınırlandırıldı.
Hayvan hakları savunucuları kararı olumlu buldu
Hayvan hakları örgütleri ise kararın “tarihî” olduğunu belirterek, evcil hayvanların yalnızca mal değil, birey olarak kabul edilmesi gerektiğini vurguladı. Nonhuman Rights Project adlı kuruluş, kararın ABD’de hayvan hakları hukukunun gelişimi açısından önemli bir adım olduğunu ifade etti.
Amerikan Veteriner Tıp Birliği (AVMA) ve New York Eyalet Veteriner Birliği (NYSVMS) ise kararın evcil hayvanlarla ilgili tazminat davalarını artırabileceği ve veteriner hizmetlerinin maliyetlerini yükseltebileceği için karara tepki gösterdi.
Karar temyizde
Temyiz aşamasında olan karara dair mahkemenin yorumu, ABD genelinde evcil hayvanların hukuki statüsüne dair yeni bir dönemin kapısını aralayabilir.