Çocuk istismarı skandalında bakan itirafı: İşçi çocukları oldukları için görmezden gelindi

Kısa Dalga - İngiltere’de devlet gözetimindeki çocuklara yönelik en ağır istismar skandallarından biri yeniden gündemde. County Durham’daki Medomsley gözaltı merkezinde 1961-1987 yılları arasında yaşanan cinsel istismar ve işkencelere ilişkin yeni koruma önlemleri açıklayan Gençlik Adaleti Bakanı Jake Richards, skandalın yıllarca görmezden gelinmesine ilişkin çarpıcı bir değerlendirme yaptı.

Richards, Medomsley’deki mağdurların “İngiltere’nin kuzeyinden işçi sınıfı çocukları” olması nedeniyle, yaşananların siyaset, medya ve devlet kurumları tarafından yeterince ciddiye alınmadığını söyledi.

Toplumun en savunmasız çocukları

Guardian'ın haberine göre, Medomsley Gözaltı Merkezi, 1961 ile 1987 yılları arasında faaliyet gösterdi. Merkezde görev yapan Neville Husband, İngiltere’nin en ağır cinsel suç faillerinden biri olarak biliniyor. Husband’ın yıllar boyunca çocuklara tecavüz ettiği ve işkence yaptığı ortaya çıkmıştı.

Skandal, 2011’den itibaren Guardian’da yayımlanan haberlerle kamuoyuna taşındı. Ardından Durham Polisi altı yıl süren bir soruşturma yürüttü. Soruşturmada 2 binden fazla mağdur tespit edildi.

Geçen yıl kasım ayında Cezaevleri ve Denetimli Serbestlik Ombudsmanı Adrian Usher’ın hazırladığı rapor yayımlandı. Raporda Medomsley’de yaşananların boyutu ve devletin çocukları korumakta nasıl başarısız olduğu ortaya kondu. Raporun ardından hükümet mağdurlardan özür diledi ve İngiltere ile Galler’de gençlerin tutulduğu kurumlarda çocuk koruma düzenlemelerinin gözden geçirilmesi için yeni bir inceleme başlatıldı.

Bakan Richards, göreve geldikten sonra önüne gelen ilk dosyalardan birinin Medomsley raporu olduğunu belirterek, raporu iki kez okuduğunu ve yaşananların ölçeği karşısında dehşete düştüğünü söyledi.

Richards, “Bu, toplumumuzun en savunmasız çocuklarına yönelik endüstriyel ölçekte cinsel istismar ve tecavüzdü” dedi.

“Bu çocuklar kötü görülüyordu”

Richards’a göre Medomsley skandalının yıllarca hak ettiği ulusal tepkiyi görmemesinde sınıfsal ve bölgesel önyargıların payı vardı.

Bakan, mağdurların çoğunun İngiltere’nin kuzeyinden işçi sınıfı çocukları olduğunu hatırlatarak şunları söyledi:

“Bu ülke olarak geçmişin dehşetiyle yüzleşmemiz gerekiyor. Ama daha önemlisi, bunun bir daha asla yaşanmamasını sağlamak zorundayız.”

Richards, 1960’lar, 70’ler ve 80’lerde yaşanan suçlara ve sonrasındaki kurumsal tepkisizliğe bakıldığında, mağdurların kimliği nedeniyle skandalın görmezden gelindiğini düşündüğünü söyledi.

Bakan, “Bunun siyasetçiler, medyanın bazı kesimleri ya da iktidar konumundaki insanlar tarafından kolektif biçimde göz ardı edildiğine tamamen ikna oldum. Çünkü buradaki mağdurlar İngiltere’nin kuzeyinden işçi sınıfı çocuklarıydı” dedi.

Richards, bu çocukların çoğu zaman “kötü çocuklar” olarak görüldüğünü, oysa bazı durumlarda onları Medomsley’e götüren olayların son derece küçük suçlamalar olduğunu vurguladı.

Bir mağdurun, soğuk bir gecede arabadan ceket aldığı için Medomsley’e gönderildiğini anlatan Richards, dönemin yaklaşımını şöyle özetledi:

“Bu çocukların özünde kötü olduğuna dair hâkim bir kültür vardı. Bu nedenle onlara nasıl davranıldığı, diğer gruplara göre daha az önemli görülüyordu.”

34 maddelik yeni önlem paketi

Hükümetin başlattığı yeni çocuk koruma incelemesini İngiltere Çocuk ve Aileler Baş Sosyal Hizmet Uzmanı Isabelle Trowler yürüttü. İnceleme sonucunda 34 tavsiye açıklandı.

Yeni önlemler arasında gençlerin tutulduğu kurumlarda personel eğitiminin güçlendirilmesi, işe alım ve güvenlik kontrollerinin sıkılaştırılması ve her kurumda çocuk koruma konusunda uzman bir sosyal hizmet uzmanına erişim sağlanması yer alıyor.

Trowler, son yıllarda bazı iyileşmeler yapıldığını ancak bunun yeterli olmadığını söyledi. Cezaevinde tutulan çocuklarla görüşmenin kendisi için “hem bir ayrıcalık hem de ağır bir sorumluluk” olduğunu belirten Trowler, çocukların anlattıklarının kendisinde kalıcı iz bıraktığını ifade etti.

Trowler, “Geçmişte acı çekenlere ve bugün sistem içinde bulunan çocuklara karşı, bu incelemenin sonuçlarının anlamlı ve kalıcı değişikliklere yol açmasını sağlama borcumuz var” dedi.

“Çocukları korumakla yükümlü olanların ağır başarısızlığı”

Cezaevleri ve Denetimli Serbestlik Ombudsmanı Adrian Usher da hükümetin tavsiyeleri uygulama taahhüdünü memnuniyetle karşıladı.

Usher, Medomsley raporunun binlerce mağdurun yaşadığı istismarın boyutunu ortaya koyduğunu belirterek, “Orada yaşanan istismar, çocukların ve gençlerin bakımından ve korunmasından sorumlu olanların ağır bir başarısızlığıydı” dedi.

Usher ayrıca bugün bile cezaevi personelinin davranışlarının denetimi ve yönetiminin yeterince bağımsız olup olmadığı sorusunun önemini koruduğunu vurguladı.

Medomsley skandalı, İngiltere’de devlet gözetimindeki çocukların korunmasına ilişkin en ağır dosyalardan biri olarak kabul ediliyor. Ancak mağdurların sınıfsal ve bölgesel kimliği nedeniyle skandalın uzun süre kamuoyunun ve devletin öncelikleri arasına girmemesi, bugün İngiltere’de yalnızca bir çocuk koruma meselesi değil, aynı zamanda sınıf, bölge ve adalet tartışması olarak da görülüyor.