“Şeytan Ayetleri” romanı nedeniyle, elli yıllı aşkın edebiyat kariyeri boyunca ölüm tehditleri alan Rüşdi, 12 Ağustos’ta New York’ta katıldığı bir program sırasında sahnedeyken bıçaklı saldırıya uğramıştı. BBC Türkçe'deki habere göre Rüşdi’nin bir gözündeki görme yetisini kaybettiğini ve bir elini de kullanamadığı bildirildi. Yazarın menajeri Andrew Wylie, İspanyol El Pais gazetesine yaptığı açıklamada Rüşdi’nin 15’ten daha fazla kez göğsünden bıçaklandığını söyledi ve “Ölümcül bir saldırıydı” dedi. Wylie, Rüşdi’nin şu anda nerede olduğunu söyleyemeyeceklerini belirtti.
İspanyol gazeteye verdiği röportajda Wylie, “Bir gözünü kaybetti. Boynunda oldukça ciddi üç yara vardı. Bir eli, dirseğindeki sinirlerinin kesilmiş olması nedeniyle hiç hareket edemiyor” dedi.
Wylie, Rüşdi’nin hastanede tedavi altında olup olmadığı yönündeki soruya, “Nerede olduğuyla ilgili herhangi bir bilgi veremiyorum. Ama Rüşdi hayatta. Daha önemli olan şey bu” yanıtını verdi.
Saldırıyı gerçekleştiren 24 yaşındaki ABD doğumlu Hadi Matar, hakkındaki cinayete teşebbüs suçlamalarını reddetti.