2002 yazında üniversiteyi bitirdiğimde ablam o sıralar Londra'da burslu olarak LSE'de ikinci master derecesini tamamlamak üzere idi. Zaten ablamın eğitim hayatı hep üst düzey notlarla doluydu, "ay sınavım kötü geçti" dediğinde 95 alması çok alışılageldik bir hikayeydi, sonra da zaten akademik olarak hayatına devam etti. Şu anda da o şekil devam ediyor. Babam da o yaz bana mezuniyet hediyesi olarak Londra'ya uçak bileti almış ve ablamın yanında kalmam için 17 günlüğüne beni göndermişti.

O dönemde neredeyse bir senedir Londra'da olması sayesinde, ablam öğrendiği ilginç yerlerin, beğendiği restoranların sanırım hepsine beni götürdü. Hala aklımda olanlardan birisi China Town'daki Won Kei'dir mesela, genellikle oldukça kaba garsonlarıyla meşhur ama oranın standartlarında hem çok ucuz hem de müthiş lezzetli Çin lokantası. Bir diğeri ise, benim en çok beğendiklerimden birisi, Cuba Libre adındaki Küba restoranıydı. Orada içtiğim mojito, hayatımda Türkiye'de içtiklerimin hiç biriyle kıyaslanmayacak kadar lezzetliydi. Muhtemelen buradakilerden en önemli farkı da, orijinal tarifinde olması gerektiği gibi toz şeker yerine şeker kamışı şekeri ile yapılmasından ve romunun bol olmasından kaynaklıydı. Cuba Libre bir kaç sene önce kapandı bildiğim kadarıyla, en son 12 sene kadar önce iş için Londra'ya gittiğimde, o zamanlar orada yaşayan arkadaşlarımla birlikte gidip tekrar o keyfi yaşama şansı bulmuşum iyi ki.

Cuba Libre'de yediğim yemeğin adı Ropa Vieja idi. İsminin anlamı eski elbise olan bu yemek, biberlerle ve et suyuyla uzun saatler pişirilmiş ve sonra lime lime edilmiş yumuşacık nefis bir et yemeğiydi. Eski elbise adı da o lime lime olmuş görüntüsünden geliyor diye öğrenmiştim o zamanlar, doğrudur herhalde. Sevgililer günü de yaklaşırken, acaba o gün evde özel bir yemek mi denesem diyenler olursa diye size Ropa Vieja tarifi yazayım istedim.

Malzemeler (4-6 kişilik):

-1 kg dana eti (brisket , kaburga, döş veya incik eti)

-tuz, taze çekilmiş karabiber

-3 yemek kaşığı sıvıyağ

-1 büyük boy soğan

-3 adet california biber (kırmızı, sarı ve yeşil birer tane olursa renkler daha güzel görünür)

-8 diş sarımsak

-1 tatlı kaşığı domates salçası

-1 tatlı kaşığı toz kimyon

-1 tatlı kaşığı kekik (tazesi varsa kullanın)

-1 çay kaşığı yenibahar

-1/2 su bardağı beyaz şarap (istemezseniz kullanmayın)

-400 gram domates (rendelenmiş, isterseniz konserve veya kışlık domates kullanın)

-1 su bardağı et veya tavuk suyu

-2 defne yaprağı

-1 orta boy havuç, uzunlamasına ikiye bölünmüş

-1 kereviz sapı, ikiye bölünmüş

-90 gram içi biber dolgulu çekirdeksiz yeşil zeytin (3'e bölünmüş)

-1 avuç taze kişniş yaprağı ve sapları (sapları ince doğranmış)

Fırınınızı 180 dereceye ayarlayın. Fırına girebilen, mümkünse döküm demirden bir tencereyi ocakta yüksek ateşte ısıtın. Etinizi iri (5x5 cm gibi olabilir) parçalara kesin, üzerlerine bolca tuz ve karabiber serpin. Tencere ısınınca yapı ekleyin, duman çıkmaya başlayınca etleri tencerenin tabanını tam doldurmayacak şekilde yerleştirin ve gerekirse 2-3 turda, her bir seferde toplam 6-8 dakika civarı iyice mühürleyip bir tabağa alın.

Uzunlamasına doğradığınız biberleri ve piyazlık doğranmış soğanları tencereye alın. Tencerenin tabanında etlerden kalan parçalar varsa tahta bir kaşıkla kazıyarak, sebzeleri yumuşayana kadar 8-10 dakika pişirin. Fazla kuru gibiyse bir iki kaşık yağ ekleyebilirsiniz. İnce doğradığınız sarımsakları da ekleyip bir dakika daha pişirin.

Domates salçası, kimyon, kekik ve yenibaharı ekleyin, bir dakika kadar hızlı karıştırarak kavurun.

Beyaz şarabı ekleyin (kullanmıyorsanız su ekleyin), tencerenin dibine yapışan parçaları kazıyın. 2-3 dakika kaynadıktan sonra etleri de tencereye (sularıyla birlikte) doldurun.

Etlerin üzerine gelecek kadar et veya tavuk suyunu tencereye ilave edin ve tencerenin üzerini kapatıp fırına verin.

2 saat sonra defne yaprakları, havuç ve kereviz saplarını tencereden çıkarın, iki çatalla etleri iyice liflere ayrılacak şekilde lime lime edin, tencereye tekrar alın.

Zeytinleri ekleyin, tencereyi tekrar fırına verin ve suyu etlerin üzerine gelene kadar pişirin. Üzerine taze kişniş serpiştirin.

Ropa vieja'yı pilav ve kırmızı fasülye ile servis edin.

Keyifli bir gün diliyorum.